คนหนุ่มสาวกล่าวว่าการเมืองทำให้สุขภาพจิตแย่ลง เราจำเป็นต้องรู้ว่าทำไม
ไม่มีความลับใดที่การเมืองทำให้คนเป็นทุกข์ได้
ที่เลวร้ายที่สุด การเมืองระดับชาติในสหรัฐฯ คือการเฝ้าดูเจ้าหน้าที่ที่ได้รับค่าตอบแทนสูงต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจในขณะที่พวกเขาทำเพียงเล็กน้อยเพื่อคนที่พวกเขาเป็นตัวแทน โยนข่าวที่หายใจไม่ออกว่าใครเป็น “ผู้ชนะ” การดูถูกแลกเปลี่ยนกันระหว่างนักการเมืองและพรรคพวกในโซเชียลมีเดีย และการเคลื่อนตัวของฝ่ายขวาที่น่าตกใจไปสู่ลัทธิเผด็จการและโครงการทั้งหมดของระบอบประชาธิปไตยในอเมริกาก็รู้สึกสิ้นหวังในบางครั้ง
การศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในPLoS Oneพบว่าการเมืองเป็นแรงกดดันเรื้อรังสำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคนในระหว่างการบริหารของทรัมป์ ต้องขอบคุณการเมือง ผู้คนกล่าวว่าพวกเขานอนหลับน้อยลง ประสบกับความเครียด ความวิตกกังวล และภาวะซึมเศร้ามากขึ้น และมีความคิดฆ่าตัวตายบ่อยครั้งขึ้น การค้นพบนี้สะท้อนผลการสำรวจอื่นๆ ในยุคเดียวกันกับที่ผู้เข้าร่วมรายงานว่าการเมืองส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตของพวกเขา นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมการ ศึกษา PLoS One บางคน กล่าวว่าการเมืองทำให้พวกเขาโพสต์สิ่งต่างๆ ทางออนไลน์ที่พวกเขาเสียใจในภายหลัง สร้างปัญหาในความสัมพันธ์ และนำไปสู่การคิดหรือพูดเกี่ยวกับการเมืองอย่างบีบบังคับ
การศึกษายังชี้ให้เห็นว่าไม่ใช่ทุกคนที่รู้สึกว่าค่าผ่านทางต้องทนทุกข์เท่ากัน ผู้ที่ได้รับผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดคือผู้ที่อายุน้อยกว่า เป็นสมาชิกของพรรคประชาธิปัตย์ มีส่วนร่วมในการเมืองอย่างแข็งขัน ดูถูกฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง และมีความรู้ทางการเมืองในระดับต่ำ ตัวแปรเหล่านี้ทำนายอย่างอิสระว่าใครรายงานสุขภาพจิตที่แย่กว่า ซึ่งหมายความว่าผู้ตอบแบบสอบถามบางคนอาจแสดงลักษณะหนึ่งหรือสองลักษณะในขณะที่คนอื่นแสดงลักษณะทั้งหมด รูปแบบนี้ปรากฏในแบบสำรวจ 3 แบบแยกกันตั้งแต่ช่วงหลังการเข้ารับตำแหน่งของทรัมป์ ไปจนถึงหลายสัปดาห์หลังจากที่เขาพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งในปี 2020
การค้นพบที่น่าตกใจทำให้เกิดคำถามที่ต้องการคำตอบอย่างเร่งด่วน: จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อโดยเฉพาะคนหนุ่มสาวและผู้ที่มีส่วนร่วมทางการเมืองอย่างแข็งขันรู้สึกว่าประชาธิปไตยของอเมริกาเป็นอันตรายต่อความเป็นอยู่หรือสุขภาพจิตของพวกเขา และเหตุใดลักษณะเหล่านี้ นอกเหนือจากการดูถูกเหยียดหยาม ความรู้ทางการเมืองที่ต่ำกว่า และการระบุตัวตนกับพรรคเดโมแครต จึงคาดเดาได้ว่าใครรายงานสุขภาพจิตที่แย่กว่ากัน
ผู้เขียน Kevin B. Smith นักวิทยาศาสตร์ทางการเมืองที่ University of Nebraska-Lincoln สามารถคาดเดาได้ในตอนนี้เท่านั้น
สมิ ธ รับทราบว่าความทุกข์ทางอารมณ์และจิตใจของผู้คนนั้นสมเหตุสมผลในสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่แตกแยกและแตกแยก โดยมีองค์ประกอบของ “ความสิ้นหวัง” แต่เขากังวลกับปริศนาที่นำเสนอ
“เพื่อให้ประชาธิปไตยทำงานได้ หรืออย่างน้อยก็ทำงานได้ดี คุณต้องการพลเมืองที่มีความรู้และมีส่วนร่วม” สมิธกล่าว “แต่หากทำอย่างนั้นแล้วทำให้คุณเครียดและเหนื่อยล้า เสียมิตรภาพ และทำให้คุณต้องเสียใจภายหลัง นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่ดีต่อสุขภาพอย่างยิ่ง”
เมื่อเผชิญกับสิ่งที่เรารู้ว่าทำให้เราป่วย พูดเหมือนไวรัสตัวใหม่ วิธีทั่วไปคือการลดความเสี่ยงนั้นให้เหลือน้อยที่สุด แต่ถ้าคนหนุ่มสาวรู้สึกว่าพวกเขาต้องถอนตัวจากการเมืองเพื่อรักษาความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา เราจะสูญเสียความชัดเจนและความเชื่อมั่นที่พวกเขาหลายคนนำมาแก้ปัญหาเร่งด่วนที่สุดของเรา เช่นความรุนแรงของปืนและ การเปลี่ยนแปลง สภาพภูมิอากาศ
ในขณะเดียวกัน พวกเขากำลังเผชิญกับความล้มเหลวในการจัดการกับวิกฤตเหล่านี้อย่างมีความหมาย พวกเขาจะสืบทอดประเทศและดาวเคราะห์ที่ผู้ใหญ่ในห้องสุภาษิตได้ละเลยในหลาย ๆ ด้าน ความเปราะบางที่เรียกว่าเจเนอเรชั่น Z และ Millennials มักจะเป็นประเด็นสำคัญ แต่การยืนกรานที่เรียกร้องความยุติธรรมและความสะดวกสบายบ่อยครั้งก็ไม่น่าแปลกใจ
“ฉันคิดว่าคนหนุ่มสาวชาวอเมริกันกำลังมองไปรอบๆ ตัวพวกเขา และพวกเขากำลังมองหาความมั่นใจ และพวกเขากำลังมองหาสัญญาณว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย”
Alan Zhang ประธานนักเรียนของ Harvard Public Opinion Projectกล่าวว่า “ฉันคิดว่าคนหนุ่มสาวชาวอเมริกันกำลังมองไปรอบๆ ตัวพวกเขา และพวกเขากำลังมองหาการสร้างความมั่นใจ และกำลังมองหาสัญญาณว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย” “จากนั้นพวกเขาเปิดทีวีและเห็นความโกลาหลเกิดขึ้นใน DC พวกเขาเห็นความโกลาหลเกิดขึ้นที่รัฐสภา พวกเขาเห็นการแบ่งแยกทางการเมืองอย่างต่อเนื่อง การแบ่งขั้วอย่างต่อเนื่องเกิดขึ้น พวกเขาเห็นสิ่งนี้ และไม่น่าแปลกใจเลยที่ ส่งผลเสียต่อสุขภาพจิต”
Zhang อายุ 19 ปี สังเกตว่าคนรุ่นเดียวกันเติบโตมาภายใต้ร่มเงาของวันที่ 11 กันยายน ด้วยความวิตกกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการกราดยิงในโรงเรียน เขากล่าวว่าคนหนุ่มสาวเบื่อที่จะเผชิญวิกฤตที่ผู้นำไม่ยอมแก้ไข ความรู้สึกนั้นปรากฏขึ้นในแบบสำรวจความคิดเห็น แม้จะมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งสูงในการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งล่าสุดแต่ดูเหมือนว่าคนหนุ่มสาวชาวอเมริกันจะสูญเสียความมั่นใจในสถานะของประชาธิปไตยอเมริกัน ตามผลสำรวจล่าสุดของ Harvard Youth Poll ที่มีอายุ 18 ถึง 29 ปี. มีเพียง 7% ของผู้ตอบแบบสอบถามที่มองว่าสหรัฐฯ เป็นประชาธิปไตยที่สมบูรณ์ และ 13% เห็นด้วยว่าเป็น “ประชาธิปไตยที่ล้มเหลว” เราควรกังวลว่าความตกใจดังกล่าวอาจทำให้ลัทธิเผด็จการดึงดูดคนหนุ่มสาวที่รู้สึกว่าระบอบประชาธิปไตยของอเมริกาทำให้พวกเขาเสียค่าใช้จ่ายมากกว่าที่ควรจะเป็น ผลสำรวจความคิดเห็นเยาวชนของฮาร์วาร์ดยังพบว่า 1 ใน 4 ของเยาวชนที่เกี่ยวข้องกับการเมืองรายงานว่าการเมืองส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตของพวกเขา
แม้จะมีสัญญาณที่น่าตกใจ แต่ก็มีสัญญาณแห่งความหวัง ผลสำรวจ Harvard Youth Poll ฤดูใบไม้ผลิปี 2021 พบว่าคนหนุ่มสาวมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมทางการเมืองมากกว่าทศวรรษที่ผ่านมา ตอนนี้ความท้าทายคือการทำตามคำสัญญาว่าพวกเขาจะมีส่วนร่วม ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ละทิ้งประชาธิปไตยของอเมริกา การค้นพบของสมิธชี้ให้เห็นว่าความรู้เรื่องระบบการเมืองทำงานอย่างไรช่วยป้องกันผลกระทบทางลบต่อสุขภาพจิต แม้ว่าการศึกษาไม่ได้ให้คำตอบว่าทำไม แต่ก็เป็นไปได้ที่ความรู้ดังกล่าวจะนำไปสู่ความผิดหวังน้อยลงหรือเตรียมผู้คนให้พร้อมสำหรับความล้มเหลวทางกฎหมายได้ดีขึ้น แต่ Zhang เชื่อว่าสิ่งอื่นก็มีความสำคัญเช่นกัน
“ส่วนที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งในการทำให้การเมืองกลายเป็นพลังบวกในชีวิตของคนหนุ่มสาวคือการทำให้พวกเขารู้สึกว่ามีอำนาจทางการเมือง” เขากล่าว
นั่นหมายถึงการมีบทบาทเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งและเจ้าหน้าที่ ที่ได้รับการเลือกตั้ง นอกจากนี้ยังหมายถึงฝ่ายนิติบัญญัติที่ฟังคนหนุ่มสาวและรวมความคิดเห็นของพวกเขาในการตัดสินใจเพื่อให้พวกเขาเห็นว่าการกระทำของพวกเขามีผลทางการเมืองที่จับต้องได้
“ผมคิดว่าคนรุ่นเราและผู้มีอำนาจต้องแน่ใจว่าคนหนุ่มสาวมีโอกาสมีส่วนร่วมทางการเมือง [และ] อำนาจทางการเมืองเพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในการเมือง” จางกล่าว
